La semaine dernière, Elon Musk a révélé au monde de l’automobile le prochain véhicule qui allait sortir des Giga Factories de Tesla. Et ce n’est pas tant le fait qu’il s’agisse du premier pick-up électrique du constructeur qui a défrayé la chronique mais plutôt l’orientation esthétique que Musk a choisi de lui donner. En effet, avec sa forme polygonale, ses lignes dures, la froideur de son gris métallisé, ses lignes de phare menaçantes et ses gros pneus à jantes noires, le Cybertruck, car il est ainsi nommé, a de quoi polariser (nous, on le trouve super cool). S’il s’agit d’une sorte d’ovni automobile, son design, lui, ne sort pas de nulle part et emprunte directement à l’univers visuel d’un style particulier de science-fiction qui semble aujourd’hui trouver un écho de plus en plus important : le cyber-punk.

L’émergence du cyber-punk

Le terme cyber-punk a été popularisé au cours de l’année 1984, que beaucoup qualifient de mythique, par un éditeur de magazine de science-fiction, Gardner Dozois, pour qualifier un groupe d’écrivains émergents de l’époque et plus particulièrement l’ouvrage séminal de William Gibson, Neuromancer, contant les vicissitudes d’un hacker brillant qui tente à tout prix de retrouver l’accès à un réseau informatique mondial, la Matrice, après que son système nerveux central a été endommagé par son employeur qu’il tentait de duper.

Ce que Dozois mettait derrière ce terme, et ce qui qualifie l’esthétique cyber-punk, c’est avant tout une vision pessimiste des évolutions et conséquences envisageables du développement de la science et de la technique, à rebours des utopies technologiques imaginées par les auteurs de science-fiction des décennies précédentes. C’est ainsi que les univers cyber-punk décrivent des mondes dominés par la corruption où les grandes multinationales ont remplacé les pouvoirs étatiques, où l’accroissement de la connectivité entre les individus ne les a pas rendus plus solidaires mais plus solitaires, où la nature a été progressivement détruite pour laisser place à un développement urbain anarchique, hostile et dangereux, où les frontières entre l’univers virtuel et le réel sont tellement brouillées qu’il n’existe plus de repères et où tout personnage est un anti-héros manipulé et mu par ses intérêts personnels sans aucune considération éthique.

Du fait de son attrait graphique, le style cyber-punk a trouvé terreau fertile dans de nombreuses œuvres audiovisuelles des années 80 jusqu’à nos jours, chacune abordant des thématiques propres : Blade Runner de Ridley Scott, en mettant en scène une révolte de robots esclaves, interroge la distinction entre l’homme et la machine ; Akira, en dépeignant la tentative d’appropriation par l’armée japonaise des pouvoirs surhumains découverts chez un enfant, critique la course à l’armement ; Matrix, que l’on ne présente plus, envisage l’asservissement de l’homme à la machine, ou encore, plus proche de nous, Ready Player One décrit un univers où les hommes s’enfuient dans les mondes fastes et luxueux de la réalité virtuelle pour fuir leur pauvreté crasse.

Après une trentaine d’années de vie, l’on aurait pu penser que le style cyberpunk s’essoufflerait ou resterait seulement apprécié par les membres d’une geek culture quelque peu étendue. Mais, comme le montre le Cybertruck cyberpunk d’Elon Musk, que nenni.

Cyber-punk is not dead

Bien au contraire, il semble que le style cyber-punk est aujourd’hui de plus en plus prévalent. Preuve en est que les industries du divertissement exhument ses œuvres fondatrices pour en faire nombre de remakes ou de suites très grand public : avec Blade Runner 2049, Denis Villeneuve a parachevé l’œuvre de Ridley Scott, Scarlett Johansson a interprété le rôle de Major dans l’adaptation cinématographique de l’anime iconique Ghost in the Shell, toujours côté adaptation, Warner Bros a lancé la production d’un Akira en live-action et le célèbre producteur de jeu, CD Projekt Red, sortira en avril prochain une version vidéo-ludique du jeu de rôle sur table Cyberpunk 2020.

Si le cyberpunk connait un tel engouement qu’il en vient à dicter le design d’un pick-up et à attirer les budgets d’Hollywood, c’est peut-être que ses thématiques nous sont contemporaines.

En effet, lorsque l’on prend le temps de réfléchir à la diversité et la rapidité avec lesquelles l’innovation technologique a lieu, il est difficile de ne pas en avoir le vertige et l’impression que rien n’est véritablement maîtrisé : Boston Dynamics est en train de nous faire des robots qui font de la GRS, Elon Musk de tenter de nous envoyer sur Mars avec Space X et de nous hybrider avec une machine via Neuralink, Google, Amazon et Apple se tirent la bourre pour nous équiper en assistants vocaux à un point que l’on en est à se demander s’il faut apprendre à nos enfants à les respecter en tant qu’ « entités » pour ne pas qu’ils les maltraitent, les avancées dans le domaine de la biologie de synthèse nous laissent entrevoir la possibilité de faire des legos avec le vivant, l’éthique de l’intelligence artificielle est en train de devenir une véritable discipline… (on va s’arrêter là mais on pourrait continuer).

Côté économico-politique, les grandes entreprises du numérique grossissent à vue d’oeil et concentrent entre leurs mains de plus en plus de pouvoir de sorte que l’on parle régulièrement de les démanteler, les plateformes se transforment progressivement en des Etats en leurs domaines et commencent à taquiner les prérogatives régaliennes des nations existantes comme en témoigne le projet de cryptomonnaie Libra, initié par Facebook.

Côté planète, le développement des villes et de l’activité humaine, amenés grâce aux innovations technologiques, est en grande partie responsable des dérèglements climatiques actuels en ce que les conséquences écologiques ont pendant longtemps été considérées comme de simples externalités négatives.

Si aujourd’hui, donc, le cyberpunk fascine toujours plus, c’est peut-être qu’il ne parle plus d’un futur envisageable comme cela put être le cas dans les années 80 mais d’un présent bien immédiat.

Et pour finir de vous achever le moral en ce mardi froid de novembre, on vous laissera avec cette citation de Mike Pondsmith, créateur du jeu de rôle sur table Cyberpunk 2020 :

« Dans un univers cyber-punk, il n’est pas question de sauver l’humanité. Il est seulement question de se sauver soi-même ».